DIS-ENCHANTED / DES-ENCANTADAS (2017)

What if reality actually dissolves before our eyes?

-Jean Baudrillard

I’ve always liked divas and femmes-fatales. My grandmothers spoke often of these actresses, admired them openly, as if they were real. They created a collective imagination, which inspired the wonderful illusion that the universe they inhabited was real. The problem was, they never told me the truth about them and I always had a distorted image of these divas. I was forever duped.

From my earliest youth, I created a world in which these women existed. I imagined they went through life in fur coats, pearls, and luxury cars. I felt great admiration for the control I believed they had over their lives, in every way. I always related power with beauty. I was drawn to their temperamental, cocky, controversial, mysterious, dramatic, and scandalous natures. For me, these characteristics clearly symbolized the emancipated woman.

After I began investigating, I discovered Baudrillard and I realized that, sadly, throughout the history of cinema we have only ever seen the female image of a fictional character. Divas and femmes-fatales don’t exist. They’re just an illusion behind a screen.They are the result of a simulation. They have always pretended to be real while playing a role.

I found it difficult to distinguish fact from fiction. Their images were so real to me that I was fooled by cinema, advertising, and the female role models imposed by the media. My only reality was an illusion behind a screen, a loss of reality and illusion, a place where everything is screen and appearance.

So what are these divas really like? They aren’t real people; they’re actually artificial, lonely women admired only for their beauty, their fame, and their wealth, not for who they really are, which causes them great unhappiness.

Through appropriation and phrases linked to illusion and disillusion, I hope to show what life is really like for divas and femmes-fatales. I chose to photocopy photographs of several silent film actresses (Pola Negri, Louise Brooks, Tallulah Bankhead, and Vilma Bánky) and then decided to reproduce them in drawings, copying them again... Because the original never existed! Each of these pictures includes dedications written by the women in them. My intention is to change their discourse, using phrases from Baudrillard that resonated with and, one way or another, affected me.

I always imagined myself as a diva or a femme fatale in another life, which is why I included a drawing of myself dressed as a diva. And although it’s a picture of me, in it I play with a character that is part of my auto- fiction.

I feel the need to speak on behalf of these silent lm actresses who had no voice and so I wrote these phrases. These women were slaves to their images. They weren’t really temperamental, cocky, controversial, mysterious, dramatic, or outrageous; those characteristics are not real. In fact, they were slaves to a system that didn’t allow them to be emancipated women. Power is not part of beauty, or so I believed. They are nothing more than a superficial image, a product of charm and the appearance trap. They are forever chained to their artificiality. These divas represent nothing more than disenchantment to me.

As Baudrillard put it: “The great stars never dazzle because of their talent or intelligence but because of their absence.They are dazzling in their nullity, and in their coldness - the coldness of makeup.”

¿Y si la realidad se disolviera bajo nuestros ojos?

-Jean Baudrillard

Siempre me han gustado las divas y las femmes-fatales. Mis abuelas siempre me hablaban de todas esas actrices mostrando mucha admiración por ellas, como si fueran de verdad. Me crearon un imaginario colectivo en donde yo sentía una gran ilusión al pensar que todo este universo era real. El problema fue que nunca me contaron la verdad acerca de las divas, siempre tuve una imagen distorsionada de ellas, siempre estuve engañada.

Desde muy pequeña creé un mundo donde estas mujeres existían. Me las imaginaba llevando una vida cotidiana con sus abrigos de piel, sus perlas y sus carros de lujo. Sentía una gran admiración al pensar que estas mujeres tenían el control de sus vidas en todos los sentidos. Siempre relacioné el poder con la belleza. Me llamaba la atención que fueran temperamentales, engreídas, polémicas, misteriosas, dramáticas y escandalosas. Para mí estas características expresaban un claro ejemplo de la mujer emancipada.

Cuando investigué al respecto me encontré con Baudrillard y entonces supe que, tristemente, la historia del cine solo nos muestra la imagen femenina de un personaje ficticio. Las divas y las femmes-fatales no existen. Son apenas una ilusión detrás de la pantalla. Son producto de una simulación. Siempre han fingido ser reales al interpretar un rol.

En mi caso, fue difícil distinguir la realidad de la ficción. La imagen para mí se volvió tan real, que fui engañada por el cine, la publicidad y los modelos femeninos a seguir impuestos por los medios de comunicación. Mi única realidad se convirtió en una ilusión detrás de la pantalla, en una pérdida de lo real y de la ilusión, en un lugar donde todo es pantalla y apariencia.

¿Y entonces cómo son realmente las divas? Porque no son seres reales, son más bien artificiales, mujeres solitarias admiradas únicamente por su belleza, su fama y su riqueza; mas no por quienes realmente son y esto las lleva hacia la infelicidad.

Desde la apropiación y frases sobre la ilusión y la desilusión, me interesa mostrar cómo es realmente la vida de las divas y las femmes-fatale. Escogí la imagen de una fotocopia fotográfica de varias actrices del cine mudo, entre ellas: Pola Negri, Louise Brooks, Tallulah Bankhead y Vilma Bánky. Después decidí reproducirlas en dibujo, volverlas a copiar... ¡Porque el original no existe! Todas estas fotografías tienen dedicatorias escritas por cada una de ellas. Mi intención es cambiar su discurso apropiándome de frases de Baudrillard, las que resonaron en mí y que, de alguna forma, me impactaron.

Siempre imaginé ser una diva o una femme fatale en otras vidas, por eso, dentro de estos dibujos inserté uno mío donde estoy disfrazada de diva. Y aunque soy yo, juego con un personaje que hace parte de mi autoficción.

Siento la necesidad de hablar en nombre de estas actrices del cine mudo que no tenían voz. Y por eso escribo las frases. Estas mujeres fueron esclavas de su imagen. No son realmente mujeres temperamentales, engreídas, polémicas, misteriosas, dramáticas y escandalosas, estas características son irreales. En realidad son esclavas de un sistema de reglas que no les permite ser mujeres emancipadas. El poder en la belleza no existe —según como yo pensaba—. Ellas son solo la creación de una imagen superficial, producto del encanto y la trampa de las apariencias, están eternamente encadenadas a su artificialidad. Para mí estas divas representan solamente desencantamientos.

Como dijo Baudrillard: «Las grandes stars nunca brillan por su talento o por su inteligencia, brillan por su ausencia. Brillan por su nulidad y frialdad que es la del maquillaje».