CASTELLOLAND
(Review by Estefania Sokoloff)
This collection expresses nostalgia for a past which fate never provided, while the paintings represent the melancholy of what was and was discarded... the things that she โthis character who deprived herself of almost nothingโ could not afford to keep or save[1].
Paloma Castello introduces us to a body of work grounded in nostalgia. The collection is the project's soul: inherited, discovered, or found objects that represent the tip of the iceberg that is her past. Castello collects and gathers together these objects and then classifies them according to a method colored by a clearly anachronistic attitude signaling the youthfulness of her work. She also confirms the use of experimentation based on one's "self" as perhaps the most common starting point for emerging artists. Undoubtedly, this resource, valid and true, develops into the exacerbation of the artist's privacy: a sure path to defining and validating the artist's experimental nature.
Castelloland works with objects whose uniqueness is essential to the structure of the narrative in each of the stories; each piece is driven by and occurs thanks to the interaction between object and word. The series is made up of more than thirty small-format photographs and the stories that accompany them, which oscillate freely between reality and fiction.
It is undoubtedly worth our while to pause and regard each of the precise and timely objects that, given both their aesthetic and plastic qualities, are the icing on this cake. And several questions arise when we do so: Where do they come from? What are they used for? Who used them? And most importantly: How did she acquire them? The answers suggest a unique cinematic adventure from a different age containing many aesthetic references, which, today, might be categorized as "vintage", โa word that has yet to be recognized by the Royal Spanish Academy (RAE) but can be defined as follows:
โฆobjects or accessories of a certain age, which cannot be classified as antiques, yet, like good wine, are considered to have improved or increased in value over time. Vintage is used to refer to musical instruments, cars, books, watches, photographs, and more recently, garments or accessories, as well as video game consoles and games[2].
Paloma Castello sees these objects not only as manifestations of the past, โalthough present in current fashionsโ; her discourse extracts from each object its links or roots to her own family history and displays them so as to achieve a narrative that playfully interweaves reality and fiction. She writes herself into these stories, taking a leading role, and modifying the course of her personal history. Allow me to cite an example:
The Whisk
This is a very sophisticated silver stick. It is very old. It is used to whisk the gas in champagne. It's my whisk; I inherited it. I've never used it. I keep it in a secret place, with my money and a cameo. It belonged to Lola. Apparently, it was given to her as a present. It looks like a miniature silver duster because when you pull out the part used to whisk the champagne, thin feather-like sticks appear with balls on the ends. The whisk is elegant, nocturnal, like the Charleston and the Foxtrot. It is meant to be carried in a clutch, along with my cigarettes and flask. I drive along, a cigarette between my lips, wearing gloves, with a glass of champagne in one hand. It's my whisk and only on rare occasions do I use itโฆ when in the company of my thousand lovers.
Similarly, the whisk represents the glamour and anachronism implicit in the object. Moreover, the way the objects have been photographed and framed as collectible miniatures increases their narrative power. Castelloland must be understood through a reading of each of its small, puzzle-like pieces โand not simply as a series of isolated objects fused togetherโ, which together create a plastic discourse. It is therefore important to oscillate between generality and particularity.
The series consists of more than thirty small (7.6 x 4.9 cm.) acrylic frames, either black or white, mimicking the art nouveau style. They are the port of entry for the photographs. The objects in these photographs have been intentionally arranged to interact with each other, to generate tension. Take, for example, The Dryer, which points to a woman in the photograph in the next frame, apparently messing up the woman's hair. Or The Gold Coin, in which the coin in question is placed on a book open to a photograph of James Dean and takes on the role of the sun. Certain objects, like those in The Gun, The Yellow Car and The Dryer, are used repeatedly throughout the series, but maintain their unique character in each of the different stories.
Despite our familiarity with the real dimensions of these objects, it is their presentation as miniatures that makes them so valuable. This presentation aggrandizes their reading and prioritizes their extraordinary nature, constructing a universe of small objects where hierarchies do not depend on utility, but on their histrionic capacity.
The photographs are not just evidence: not only do they show something that has been, but also, and above all, they show that this thing has been. [...] The specific, seemingly secondary details in each photograph do more than simply complement the information (as elements of connotation): they move us, expand the dimension of memory, provoke a mixture of pleasure and pain, inspire nostalgia. Photography as the mummification of the referent[3].
As Roland Barthes' so masterfully described the process, these pieces discover their shadow, or perhaps their Yang, in the mummification of the referent. Ultimately, it is not the objects themselves, but rather the artist's role in each story that is important: the role of this femme fatale, this perverse and evil diva...
It is she who bursts onto each of these scenes with her thousand lovers, her cigarettes, and her flask. Only she has the power to stop time, taking control over each object, changing or modifying its use and intention. She controls the shutter, weaves the stories, forces us to don glasses in order to discover each of her little secrets. We establish a dialogue with her through each of these expertly employed devices. She is it.
[1] Estrella de Diego, Tristรญsimo Warhol (Madrid: Editorial Siruela, 1999), 149.
[2] Wikipedia, ยซvintageยป, http://es.wikipedia.org/wiki/Vintage (Consulted on March 3, 2015)
[3] Roland Barthes, Camera Lucida: Notes on Photography (Barcelona: Editorial Paidรณs, 1997), 24.
Exhibited at / Expuesto en:
Espacio 77, Bogota, Colombia
(Texto crรญtico por Estefanรญa Sokoloff)
La colecciรณn representa la nostalgia de un pasado que no le habรญa adjudicado el destino y las pinturas la melancolรญa de lo que tuvo y desechรณ, aquello que รฉl, un personaje que se permitiรณ casi todo, no pudo permitirse conservar, salvar1.
Paloma Castello nos presenta un cuerpo de trabajo basado en la nostalgia. La colecciรณn representa el alma de su propuesta: objetos heredados, descubiertos o encontrados que se han convertido en la punta del iceberg de su pasado. Son elementos que colecciona, recolecta y luego clasifica siguiendo un mรฉtodo enmarcado por una actitud claramente anacrรณnica, donde se evidencia la juventud de su obra. Tambiรฉn nos demuestra que la experimentaciรณn sobre ยซsรญ mismoยป es quizรกs el punto de partida mรกs comรบn entre los artistas que comienzan una carrera. Sin duda alguna, este recurso, vรกlido y verdadero, se convierte en la exacerbaciรณn de la intimidad del artista: un camino seguro que determina y valida el carรกcter experimental de su autora.
Castelloland trabaja con objetos cuya singularidad es fundamental para estructurar la narrativa de cada una de las historias. Porque cada obra se acciona y sucede a travรฉs de la interacciรณn entre objeto y palabra. Esta serie estรก conformada por mรกs de una treintena de fotografรญas en pequeรฑo formato y de las historias que las acompaรฑan, que deambulan libremente entre la realidad y la ficciรณn.
1 Estrella de Diego, Tristรญsimo Warhol (Madrid: Editorial Siruela, 1999), 149.
Indudablemente, vale la pena detenerse a pensar en aquellos objetos exactos y puntuales que, debido a sus cualidades tanto estรฉticas como plรกsticas, se convierten en la cereza del pastel. Son varios los cuestionamientos que surgen cuando nos dedicamos a la observaciรณn de los objetos: ยฟDe dรณnde vienen? ยฟPara quรฉ sirven? ยฟQuiรฉnes los utilizaban? Y la mรกs relevante: ยฟCรณmo los consiguiรณ? Las respuestas sugieren una aventura cinematogrรกfica propia de un tiempo ajeno donde estรกn presentes muchos referentes estรฉticos que, hoy en dรญa, se enmarcan dentro de la expresiรณn ยซvintageยป, una palabra que aรบn no ha sido reconocida por la Real Academia Espaรฑola (RAE). Segรบn su significado:
Vintage (cosecha) es el tรฉrmino empleado para referirse a objetos o accesorios con cierta edad, que no pueden aรบn catalogarse como antigรผedades, y que, como los buenos vinos, se considera que han mejorado o se han revalorizado con el paso del tiempo. Se utiliza para designar instrumentos musicales, automรณviles, libros, relojes, fotografรญas, y, mรกs recientemente, prendas o accesorios de vestir, ademรกs de videoconsolas y videojuegos2.
Para Paloma Castello estos objetos no son puramente una manifestaciรณn del pasado โaunque estรฉn presentes en la moda actualโ. Su discurso toma de ellos los vรญnculos o raรญces que provienen de su historia familiar y los acomoda para lograr una narrativa que juega a entrelazar la realidad y la ficciรณn. De esta forma, ella se inscribe en estas historias adoptando un rol protagรณnico que, a su vez, cambia el curso de su historia personal, me permito citar una de ellas:
2 Wikipedia, ยซvintageยป, http://es.wikipedia.org/wiki/Vintage (Fecha de consulta: 3 de marzo de 2015).
El molinillo
Es un palito de plata muy sofisticado. Tiene muchos aรฑos. Se usa para batir el gas de la champaรฑa. Es mi molinillo, lo heredรฉ. Jamรกs lo he usado. Lo tengo guardado en mi escondite con mi moneda y mi camafeo. Era de Lola. Al parecer se lo dieron de regalo. Parece un plumero miniatura en plata porque cuando se le saca la parte que bate la champaรฑa salen unos pequeรฑos palitos con bolitas a los extremos que podrรญan parecer plumas. El molinillo es elegante, es nocturno โcomo el Charlestรณn y el Foxtrotโ. Es para llevar en un clutch junto a los cigarrillos y a mi flask. Voy con un cigarrillo en la boca, con mis guantes y conduciendo mi carro con mi copa de champaรฑa en una mano. Es mi molinillo y, solo en algunas ocasiones, lo usarรฉ para batir mi champaรฑa. Para mis encuentros con mis mil amantes.
De manera similar, el molinillo representa todo el glamour y el anacronismo de su naturaleza. Ademรกs, si a todo esto se le suma que son objetos que han sido fotografiados y enmarcados a modo de miniaturas coleccionables, se acrecienta su poder narrativo. Resulta fundamental entender a Castelloland desde la lectura de esas pequeรฑas piezas de un rompecabezas โy no desde la simple mirada de una serie de objetos aislados que se fusionan entre sรญโ que dibujan entre ellas un discurso plรกstico. Es por esto que resulta importante oscilar entre la generalidad y la particularidad.
La serie estรก compuesta por mรกs de treinta pequeรฑos marcos de 7,6 x 4,9 cm. Todos son en acrรญlico, en blanco y negro. Imitan el estilo art noveau. Son el punto de llegada para las fotografรญas. Por su parte, estas son composiciones donde los objetos estรกn dispuestos intencionalmente para que interactรบen entre ellos y asรญ generen situaciones de tensiรณn. Un ejemplo es El secador, que estรก apuntando hacia la seรฑora de la fotografรญa del frente y al parecer la estรก despeinando. Otro serรญa el de la Moneda de oro, que al colocarla encima de un libro abierto que muestra una foto de James Dean, adopta el papel del sol. Algunos objetos โcomo La pistola, El carro amarillo y El secadorโ son utilizados en varias ocasiones a lo largo de la serie, pero la intenciรณn es siempre mantener su carรกcter รบnico frente a cada historia.
Aunque sepamos cuรกles son las dimensiones reales de estos objetos su valor estรก en presentarlos como miniaturas. Porque engrandecen su lectura y priorizan lo extraordinario; construyen un universo de objetos pequeรฑos donde las jerarquรญas no dependen de la utilidad, sino de su capacidad histriรณnica.
La fotografรญa es mรกs que una prueba: no muestra tan solo que ha sido, sino que tambiรฉn y ante todo demuestra que ha sido. [...] Vemos en ella detalles concretos aparentemente secundarios que ofrecen algo mรกs que un complemento de informaciรณn (en tanto que elementos de connotaciรณn):
conmueven, abren la dimensiรณn del recuerdo, provocan esa mezcla de placer y dolor, la nostalgia. La fotografรญa es la momificaciรณn del referente3.
Como lo describe con maestrรญa Roland Barthes, a partir de la momificaciรณn del referente es que estas obras encuentran su sombra o acaso su jang. Porque al fin y al cabo no se trata de los objetos en sรญ, sino de darle el lugar que ocupa el rol de la artista en cada historia, como femme fatal, como diva, como una perversa y malรฉfica mujer...
Es ella quien irrumpe en cada escena con sus mil amantes, sus cigarrillos y su flask. Solo ella tiene la potestad de detener los instantes tomando el control sobre cada objeto variando o modificando su uso, su intenciรณn. Ella es la que tiene el control del obturador, quien teje las historias, aquella que nos obliga a usar las gafas para develar cada uno de sus pequeรฑos secretos. Es con ella que establecemos un diรกlogo utilizando cada uno de estos artilugios con mucha maestrรญa. Es ella.
[1] Estrella de Diego, Tristรญsimo Warhol (Madrid: Editorial Siruela, 1999), 149.
[2] Wikipedia, ยซvintageยป, http://es.wikipedia.org/wiki/Vintage (Consulted on March 3, 2015)
[3] Roland Barthes, Camera Lucida: Notes on Photography (Barcelona: Editorial Paidรณs, 1997), 24.